Koduse täismaja ees ülikoolide poolfinaalduell avavõit käes
Tartu Ülikool Maks & Moorits võõrustas täismaja üle 2100 inimese ees TalTech/Alexelat ning sai Eesti meistrivõistluste poolfinaalseerias kirja väärt 74:69 võidu. Karl Johan Lips oli Tartu parim 20 punkti ja viie korvisööduga.
Kui esimestel minutitel vahetasid meeskonnad 2156-pealise publiku ees eduseise, siis esimese veerandi lõpust said tartlased initsiatiivi endale. Aivar Kuusmaa hoolealused võitsid avaveerandi 22:19, teisel perioodil pääsesid nad parimal juhul juhtima seitsmega ning pikemale mõttepausile mindi seisult 45:39.
Tartu suutis kolmanda veerandaja alguses käristada eduseisu üheksale silmale, kuid TalTech ei murdunud, püsides kui takjas kodumeeskonna haardeulatuses. Sestap mindi viimasele 10 minutile vastu seisus, kus Tartu Ülikool oli peal numbritega 59:55.
Kui normaalaja lõpuni oli jäänud seitse minutit, suutis TalTech üle pika aja tuua tabloole viiginumbrid (61:61). Tartu vastas TalTechi hoogsale viimase veerandaja algusele 8:0 vahespurdiga, kuid otsustavat murret see mängu ei toonud, kuna minut ja 35 sekundit enne kohtumise lõppu oli eduseisust alles jäänud vaid kaks punkti.
Otsustavatel hetkedel näitasid siiski kindlamat mängu tartlased. Sean Flood tabas viimasel minutil neljast vabaviskest kolm ning avakohtumise võit teeniti numbritega 74:69.
Tartu resultatiivseimaks tõusnud Lipsu sõnul tõi neile võidu hea valmisolek ja oskus vastast teatud elementides üllatada. „Tegime mõned liikumised, mida pole varem teinud. Olen kindel, et need skauditakse nüüd ära, kuid see andis meile edu. Kolmandal veerandajal korral lagunesime, kuid mul on hea meel, et suutsime end kokku võtta. Tihti on sel hooajal nii, et kui laguneme, siis edasi ei tule midagi. Võib-olla oleme lõpuks leidnud selle viisi,“ analüüsis Lips.
Tartu peatreener Aivar Kuusmaa sõnas Delfi intervjuus, et ootab sama pingelist mängu ka edaspidi. „Usun, et sama tuline mäng tuleb ka esmaspäeval. Respekt ka rahvale, kes maja täis toppisid. Usun, et ka fännid said nauditava etenduse.“
Kolme võiduni peetava poolfinaalseeria teine mäng on esmaspäeval, 5. mail Tallinnas ja kolmas mäng neljapäeval, 8. mail taas Tartus. Vajadusel peetakse neljas mäng 11. mail Tallinnas ja viies 13. mail Tartus.
